Devons-nous vraiment commencer cet article en vous expliquant ce qu’est un GIF ? Il est absolument impensable que vous soyez passé à côté de ce phénomène. Pour le principe, nous allons tout de même vous en donner une brève définition : GIF, pour Graphic Interchange Format, est une image animée qui se répète à l’infini.

Trêve de banalité, entrons dans le vif du sujet : dit-on GUIF ou JIF ? Le débat bat son plein. Alors que son créateur, Steve Wilhite, aurait opté publiquement pour JIF (ou plutôt DJIF en français), nombreux sont ceux qui n’en démordent pas et préfèrent utiliser GUIF – comme Graphique. De notre côté, nous sommes plutôt tolérants (et pour la paix des ménages), nous acceptons donc toutes les prononciations.

Maintenant ce problème résolu, revenons à nos moutons : le GIF à 30 ans ! Et comme tout anniversaire, ça se fête. Nous avions tout d’abord pensé à organiser une grande soirée mondiale, mais pour un problème de logistique évident nous nous sommes rabattus sur cet article. Nous revenons pour vous sur les moments phares du format préféré des Français. Quel est son histoire ? Comment réaliser un GIF et comment l’utiliser ? De sa création jusqu’à aujourd’hui, voilà tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur le GIF, sans jamais osé le demander.

PS : une surprise vous attend à la fin de cet article – car nous avons tout de même le sens de la fête !

Il était une fois… Le GIF

1987 : Le développeur Steve Wilhite reçoit pour mission de créer un nouveau format d’image, léger, net (pour les connexions lentes) et lisible sur tous les ordinateurs. Le GIF est né. À l’époque il n’était pas animé et servait principalement pour les logos, graphiques ou dessins.

1995 : Le GIF s’anime et prend la forme qu’on lui connaît aujourd’hui avec son premier prototype : « le bébé qui danse. »

Les années 90 : C’est la traversée du désert ! Un conflit sur les droits de propriété éclate entre Steve Wilhite et la société LZW, ce qui plonge l’utilisation du GIF dans les abîmes.

1999 : En réponse aux demandes de paiement pour l’utilisation du GIF, une journée « Burn all GIF day » est organisée. L’idée est de sensibiliser les webmasters à cette situation.  Le format .png est créé comme alternatif au .gif. Le GIF persiste cependant sur des plateformes telles que 4chan, Reddit ou Tumblr.

2012 : Les Jeux Olympiques de Londres marquent le grand retour du GIF. Il devient ultra coloré et très populaire. En quelques mois seulement, le terme fait son apparition dans le dictionnaire Oxford et il est élu mot de l’année (devant yolo pour « you only live once »). C’est la consécration du GIF !

2013 : Cette année la célèbre plateforme Giphy fait son apparition.

2017 : Aujourd’hui, ce sont plus d’un milliard de GIF qui sont envoyés chaque jour. Le célèbre format est intégré à la plupart des réseaux sociaux. Le GIF devient culte, il est désormais le symbole d’Internet. Ce format est devenu le mode d’expression principale sur la toile : il est souvent utilisé pour répondre à un message ou exprimer un sentiment.

Comment créer vos propres GIF ?

La création de GIF a longtemps été reservé aux spécialistes. Cependant, son expansion a permis le développement d’outils simples à utiliser et gratuits à destination du grand public. Créer vos propres GIF est désormais chose facile. Voici notre sélection pour vous permettre de réaliser vos chefs-d’oeuvre 2.0 :

• Générateur en ligne : il existe plusieurs sites gratuits pour créer des GIF en quelques clics seulement. Makeagif vous permet de les générer à partir d’images, d’un lien YouTube, Facebook, ou d’une vidéo à charger depuis votre ordinateur. L’utilisation de cette plateforme est d’une simplicité (et d’une efficacité) épatante. Gifmaker, quant à lui, vous permet de créer des GIF à partir de visuels uniquement, mais en contrepartie, il vous permet une plus grande personnalisation : vous pouvez choisir la taille de vos GIF, la vitesse à laquelle vous souhaitez que les photos s’enchaînent et le nombre de répétitions. La plateforme de GIF la plus célèbre au monde possède, elle aussi, son application : Giphy Capture. Si celle-ci s’impose bien sûr comme une référence, elle n’est pour le moment disponible que sur Mac.
  

• Logiciel gratuit : The Gimp ou Unfreez sont des logiciels de retouche à télécharger sur votre ordinateur. Contrairement à Photoshop (qui vous permet également de faire des GIF), ils sont gratuits et plutôt instinctifs pour des utilisateurs débutants. Seule chose à laquelle vous devez faire attention : n’oubliez pas d’enregistrer votre fichier en .gif.
  

• Depuis votre smartphone : révolution des petits écrans oblige, vous pouvez désormais créer vos GIF directement depuis votre smartphone, notamment avec GifBoom. Cette application est simple comme bonjour : appuyez sur le bouton « enregistrer » pour prendre votre série de clichés. Sélectionnez ensuite vos photos et la vitesse de défilement. Eh voilà, c’est dans la boîte !