* Cet article a été mis à jour le 24 juin 2022.
Une adresse internet est composée de deux choses : le nom de domaine, un élément unique qui relie votre adresse en ligne au nom et aux objectifs de votre marque (ex: ceciestmonsite) et l'extension de nom de domaine (ex: .fr), qui reflète le type de site internet et son objet.
La plupart des gens savent qu'est-ce qu'un nom de domaine et comment le choisir. Même si le nom de domaine est la partie la plus importante d'une adresse internet, les 2 ou 3 lettres qui suivent sont primordiales. Elles déterminent la crédibilité de votre site et sa concordance avec votre marque. Également appelées domaines de premier niveau, les extensions de domaine sont utilisées pour classer les sites par genre, localisation ou business model.
Parmi les milliers disponibles, les extensions de domaine les plus courantes sont .org, .com .fr et .net. Pour définir celle qui vous convient le mieux, découvrez ce qu'elles représentent, quels sont leurs avantages, leurs inconvénients et leurs différences.
Liste des extensions de domaine les plus populaires
Que signifie .com ?
Le top-level domain (TLD) .com est, de loin, l’extension la plus populaire et donc celle qui présente le plus d’avantages pour un site internet professionnel. Originellement dédiée aux sites à but lucratif, elle est désormais utilisée par tout type de site internet malgré toutes les alternatives qui existent pour les sites non commerciaux.
Après que le terme "point com" a été utilisé pour désigner l’essor et le déclin brutal des start-ups en ligne dans les années 90, cette extension de domaine est devenue synonyme d'Internet. À ce jour, 52% des sites web dans le monde utilisent le TLD .com et dans l’esprit du grand public, c’est l’extension par défaut. Cela signifie que .com est plus facile à mémoriser pour les internautes. De plus, si vous optez pour une autre extension, les internautes peuvent taper .com par habitude et tomber sur un site concurrent.
Le TLD .com étant très prisé, il n’est pas toujours disponible et cela peut rendre plus complexe le choix du nom de domaine. Il est donc important de vérifier la disponibilité de votre domaine dès le lancement d'un business et idéalement, d’en tenir compte lorsque vous choisissez un nom d'entreprise. Cela dit, ne pas utiliser .com, ce n’est pas la fin du monde. Dans certains cas, vous pouvez même préférer prendre une autre extension de domaine.
Que signifie .org ?
Le domaine de premier niveau .org est l’abréviation du mot « organisation ». Il est principalement utilisé pour les sites internet à but non lucratif comme les organismes de bienfaisance, les ONG, les projets open source et les plateformes éducatives. C’est l’une des premières extensions créées en 1985, elle inspire donc confiance aux internautes et fait figure d’autorité par rapport aux extensions plus récentes.
Cette extension de domaine était dédiée à l’origine aux organisations dont l’objet ne coïncidait avec aucun autre domaine disponible à l'époque : non commerciales, pas dans le networking, non universitaires, non gouvernementales, non militaires. D’abord réservée exclusivement aux organisations à but non lucratif, .org a été ouverte à tous sans restriction en août 2019 après la vente de l’entité qui gère le domaine à un fonds d’investissement.
Sachez que toutes les sociétés commerciales sont légalement autorisées à acheter et à utiliser des domaines .org. Cependant, dans l’esprit du grand public, une entreprise avec un domaine .org est toujours perçue comme une organisation à but non lucratif. Cela peut donc créer une certaine confusion chez vos utilisateurs.
Différences entre .org et .com
La distinction entre .org et .com semble plutôt simple : le premier est destiné aux organisations à but non lucratif et l'autre aux entreprises commerciales. Si vous voulez créer un site web à but non lucratif, utilisez un domaine .org. S’il s’agit d’une entreprise en ligne, optez plutôt pour .com ou .fr.
Mais évidemment, ce n’est pas si simple. La disponibilité des domaines .com étant limitée, les entreprises misent sur d’autres TLD pour garder leurs noms de domaine. Avec près de 10 millions de domaines .org enregistrés seulement, représentant moins de 5% du total global, le .org est l’alternative préférée au .com.
Techniquement, tout type d’entreprise ou d’organisation peut utiliser un domaine .org à condition d’adopter la stratégie marketing appropriée pour ne pas être associée à une structure à but non lucratif. Mais l'idée selon laquelle les domaines .org sont dédiés à des organisations caritatives, des ONG et des plateformes éducatives est ancrée si profondément dans l’esprit collectif qu’il peut être judicieux de garder ce TLD comme solution de dernier recours. Si vous cherchez une bonne alternative au .com pour votre société ou votre site web, envisagez .net ou .fr.
Que signifie .net ?
Le domaine .net est la deuxième extension la plus populaire. Elle s’est imposée comme la meilleure alternative au .com lorsque vous vous demandez comment choisir un nom de domaine. On estime que près de 4% des domaines enregistrés dans le monde utilisent cette extension. Elle est l’abréviation de « network » (« réseau ») et était à l'origine destinée aux fournisseurs d’accès internet.
Utilisez une extension .net pour enregistrer le nom de domaine d’une entreprise qui fournit des services comme : Internet, hébergement de sites web, bases de données, outils de collaboration. Vous pouvez également choisir .net si .com n'est pas disponible. Dans ce cas, vérifiez que la société qui a le même nom de domaine avec l’extension .com n'est pas dans le même secteur, sinon votre public pourrait tomber sur le site concurrent.
Quelle que soit la raison pour laquelle vous utilisez une extension de domaine .net, faites-en sorte que les visiteurs potentiels s'en souviennent et ne se retrouvent pas sur un autre site. Il est judicieux d’intégrer le TLD de votre site dans votre identité de marque pour que vos adeptes associent naturellement le nom de votre entreprise au .net.
Différences entre .net et .com
La différence principale entre les domaines .net et .com concerne leur finalité. Le premier est destiné aux sites « network » et le second aux sites « commerciaux ». Pour fournir des services Internet, des plateformes de networking, créer un forum, achetez un domaine .net. Mais pour gagner de l'argent en ligne, avec un blog ou un site e-Commerce, préférez un nom de domaine .com ou en .fr.
Mais la moitié des noms de domaine enregistrés ayant une extension .com, .net est la meilleure alternative lorsqu’une adresse web n’est pas disponible. Au fil du temps, les différences sémantiques se sont atténuées et ce qui distingue ces deux TLD n’est plus seulement leur finalité. La principale différence entre .net et .com en 2022, c’est leur application sur mobile.
Le choix d’une extension .net ou .com n'a pas d’incidence sur les performances SEO de votre site web. Mais l’UI design des navigateurs mobiles n’est pas propice aux sites avec un domaine .net. La plupart des claviers de smartphone ont un bouton pour les extensions de domaine et vous l'avez sûrement remarqué, l’option par défaut est toujours .com. La recherche de domaines .net est donc plus longue et moins commode. Le mobile représentant près de la moitié du trafic en ligne, ce petit détail peut avoir un réel impact sur le succès de votre site.
Pour renforcer votre présence en ligne, il est recommandé d'acheter les deux extensions .net et .com. Le prix d’un nom de domaine étant de l’ordre de 8 à 20 $ par an, votre investissement sera rapidement amorti puisqu’il permet d’éviter que les visiteurs tombent accidentellement sur un site concurrent. Il suffit de rediriger la deuxième extension vers votre nom de domaine principal.
Que signifie .fr ?
Les entreprises qui choisissent une extension de domaine en .fr sont le plus souvent des entreprises françaises ou des entreprises qui s'adressent à un public français. Attention cependant, nous parlons bien d'un public français de France, il existe d'autres extensions pour les pays francophones comme .be pour la Belgique, .ch pour la Suisse ou encore .ca pour le Canada.
Choisir un domaine qui se termine en .fr est souvent un gage de confiance et de professionnalisme car les internautes reconnaissent les sites français et se sentent rassurer de naviguer dessus. C'est également une manière d'annoncer que le contenu du site sera en français, un détail non négligeable pour les internautes.
Les autres extensions
Il existe près de 1500 extensions de domaine dans le monde. Tout d'abord, il existe une extension pour chaque pays à l'image du .fr que nous avons vu précédemment.
Il existe également des extensions de domaine qui sont réservées à un certain type de site internet ou qui sont plus à même d'être utilisée par un certain types de site :
.gouv.fr : réservé aux sites gouvernementaux français
.edu : réservé aux sites d'enseignements comme les écoles et les facultés.
.info : principalement utilisé par les sites internet informatifs
.fm : principalement utilisé par les sites de radio sur internet
.biz : principalement utilisé par les nouvelles sociétés (business en anglais).
Quelle est la meilleure extension de domaine ?
Les quelques lettres à la fin de votre adresse web sont aussi importantes que tout ce qui les précède. Elles multiplient vos chances d'être trouvé en ligne et elles ont un impact significatif sur la façon dont votre audience perçoit votre marque.
Vous devez donc choisir votre extension de domaine au moment du lancement de votre marque. Cela vous permet d’établir une présence en ligne cohérente dès le départ, au lieu d’essayer de sauver les meubles à la dernière minute. Maintenant que vous connaissez la signification de ces domaines de premier niveau et leur objectif, vous pouvez analyser chaque option et déterminer celle qui conviendra le mieux pour votre adresse en ligne. Une fois votre domaine choisi, n'oubliez pas de créer une adresse email professionnelle qui correspond à votre nouveau nom de domaine.
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